石牌坊在中国的传统建筑中占据着非常重要的地位。修建石牌坊往往代表着功绩、德政、忠孝礼义，当然也有些寺庙、道观将石牌坊作为山门，用来标注特殊的地名。
建造在宗族祠堂的石牌坊是为了昭示先祖的丰功伟绩和德行，在我国古代的石牌坊每一座都有着特殊的含义，是中国古典文化的精髓。
随着历史的推进，在唐宋时期逐渐成熟，到了清明达到鼎盛时期，并且由最初的实际作用转化成了纪念象征作用，具体的作用已经成为了石牌坊的附属作用。
牌坊的起源于“衡门”，“衡门”是一种最原始最简单的门，他是由两个柱子驾着一个横梁组成。可以栖迟”，由此可以推断“衡门”在春秋时期就已经出现。
